Fantomet så dagens lys som avistegneserie i 1936. Historierne var fra start skrevet af Lee Falk og tegnet af Ray Moore. Fantomet bærer i de nordiske lande en blå dragt med hætte, en sort maske og sorte støvler. Uden på dragten bærer han et sæt rød- og sortstribede shorts. Hans navn er i virkligheden Christopher Walker, forkortet til Kip eller Kit. Fra allerførste historie har han været kæreste med Diana Palmer fra USA. I de tidligste historier kom han fra et land i Asien, senere flyttedes dette land til det østlige Afrika og skiftede navn til Bengali.
Fantomet er meget anderledes end andre superhelte, dels har han ingen superkræfter, dels kan han dø.
Indhold |
Fantomet har mange navne: Et af dem er Hævneren, der kan føres tilbage til det første Fantomet. Denne blev i 1536 Fantomslægtens stamfader, da han efter et piratoverfald drev i land som eneste overlevende. På stranden fandt han sin fars morders lig, og ved dennes kranie svor han, at han ville bekæmpe sørøveri og alskens ondskab, og sagde "Lad mine sønner følge mig". Herefter har alle ældste sønner og en enkelt datter svoret eden og er blevet Fantomet.
Det nuværende Fantomet er nummer 21. Han er blevet gift med bardomskæresten Diana, og de har tvillingerne Christoffer (Kit) og Heloise.
Den første tegner var Lee Falk selv. Efter at have lavet de føste ca. 18 striber af det første eventyr, overlod han tegnearbejdet til Ray Moore. Han var fast tegner på serien indtil ca. 1947. Herefter blev serien overtaget af assistenten Wilson McCoy. Denne havde dog kort vikarieret for Moore, mens denne var deltager i anden verdenskrig. McCoy blev afløst af Sy Barry.
Siden 60'erne har der været en rigelig licensproduktion til det skandinaviske marked, af forskellige europæiske og amerikanske tegnere, der sammen kalder sig Team Fantomen (efter seriens svenske titel). I skrivende stund (2009) har Team Fantomen produceret over 800 eventyr.
Foruden USA og Skandinavien er der blevet produceret originale eventyr bl.a. i Italien og Tyskland.
Det nuværende Fantomet har nogle venner som altid følger ham.
I Skipper Skræk fra 1938 og Kong Kylie fra 1948 var Fantomet en fast bestandel. I 1952 fik han sit eget blad. I perioden 1952 - 1954 udkom der 23 blade i denne serie, Fantom-hefterne.
I 1971 startede Interpresse det månedlige serieblad Fantomet. Senere blev bladet udgivet hver 14. dag for senere igen at blive månedsblad. Dette blad stoppede i 1994 med nummer 358.
En slags afløser var kvartalsudgivelsen Fantomet krønike, som tidligere 1986-87 var udkommet parallelt med månedshæftet. Flere af historierne havde før været bragt i det ordinære blad. I denne serie udkom der 15 blade.
I 1998 genoptog Egmont Serieforlaget udgivelsen af et månedligt Fantomet-serieblad. Første hæfte havde nr. 359, idet udgivelsen fortsatte Interpresses nummerering. I modsætning til tidligere hæfter var dette i farver. Serien afsluttedes endeligt med nummer 369.
Fantomet er langt mere populær i de andre nordiske lande, og i Norge er der mindst tre bogserier, der genoptrykker historierne med Fantomet.
Den danske bog Fantomet - Sy Barry Søndagshistorier fra 1962-1964 er efter svensk model, hvor man også udgiver en række indbundne bøger.